SS600 ENDURANCE: VITÓRIA POR DUAS DÉCIMAS DE SEGUNDO APÓS TRÊS HORAS DE CORRIDA!

• A Santogal / Rockport, de Bravo e Zilhão, alcançou uma brilhante vitória 

• Caterham Motorsport Brazil, com Buzzi e Montagne, venceu a categoria Gentleman

• Houve incerteza até ao final em ambas as classes, porque as diferenças foram mínimas

Nesta primeira ronda do campeonato de resistência Caterham, o programa consiste numa corrida de três horas dividida em duas partes de 90 minutos, em que os tempos de cada equipa são somados, para ser estabelecida a classificação final. Na primeira parte da corrida, os participantes têm a posição na grelha de acordo com a ordem dos treinos de qualificação, no dia anterior.

A primeira linha foi ocupada pela Synergy Driver Performance e a Santogal / Rockport. Da segunda linha, partiram a Zome I e a Armazém Rita Maria Team — esta última, equipa brasileira da categoria Endurance Gentleman — seguidos da Coyote Racing e da Gianfranco Motorsport. Há uma paragem obrigatória em cada parte de 90 minutos da corrida, com um intervalo de entrada compreendido entre os 30 e os 60 minutos.

O arranque deu-se sem problemas e cada equipa tentou encontrar o ritmo ideal para este desafio de 180 minutos. 

A Santogal / Rockport e a Synergy Driver Performance assumiram o controlo das operações nas primeiras voltas. A Wall Up (com Jorge e Bernardo Passanha e Francisco Guedes) e a Coyote Racing também muito ativas na fase inicial, mas um pouco mais atrás.  Nota positiva também para o progresso da Charm Nature (Mariana Posser de Andrade, Leonor e Matilde Raposo Magalhães e Ricardo Megre), Paint & Go (Lourenço Raposo Magalhães e Duarte Sousa Botelho), Gupe (Gongalo Moura e Ricardo Martins) e Hirundo Motors (Ignacio Crocicchia, Manuel Cañizares e Bernado Bello). Armazém Rita Maria Team e Fórmula F (Paulo Santos e Rafael Antunes) também em ascensão e com muita luta por posições. À quarta passagem pela meta, liderava a Wall Up, com a Synergy Driver Performance bem coladinha atrás, como se fosse uma corrida Sprint. A liderança foi trocando de mãos, com a Charm Nature a aparecer nos lugares do pódio, sendo também a mais bem classificada da categoria Gentleman. Aos 45 minutos de prova, a Santogal / Rockport controlava os acontecimentos, mas os três primeiros estavam separados por pouco mais de meio segundo. 

Na 20ª volta, quem liderava era a Cham Nature, com uma excelente prova, a fazer a vida difícil aos Pro. Santogal / Rockport e Wall Up seguiam perto, com a Synergy Driver Performance a pouco mais de dois segundos dos líderes. Após as paragens nas boxes — A Charm Nature foi a últimas das equipas da frente a fazê-lo — a Santogal / Rockport e Wall Up ficaram nas primeiras posições. Pouco depois, a Charm Nature caiu para a quinta posição, superada pela Gianfranco Motorsport e pela Zome I. A Gianfranco acabou mesmo por liderar, antes de passar pelas boxes, para cumprir uma penalização por exceder os limites da pista. Regressou em terceiro, deixando a Zome I e a Santogal / Rockport confortavelmente na frente. Com a entrada do Safety Car, que se manteve em pista cinco voltas, a Gianfranco reaproximou-se e acabou por terminar esta primeira parte da corrida com apenas 652 milésimos de segundo face à Zome I. A Santogal / Rockport tem mais de segundo e meio para recuperar, a Hirundo Motors ficou em quarto e a Charm Nature, em quinto.

No início da segunda parte da corrida, a Gianfranco Motorsport não perdeu tempo a tomar a liderança, mas a Zome I não demorou a conseguir uma margem superior a seis segundos que lhes permitia gerir a corrida com alguma tranquilidade, nesta fase. Santogal / Rockport e Wall Up disputavam a segunda posição, com a Fórmula F, a Hirundo Motors e a Coyote Racing num terceiro grupo, já a mais de dez segundos. 

Nas voltas seguintes, a Fórmula F conseguiu rodar sistematicamente em 2:24, o que lhe permitiu juntar-se rapidamente às equipas que lutavam pela segunda posição. Depois de uma paragem imprevista nas boxes, logo na segunda volta, a Gianfranco iniciou a sua reparação e, na oitava passagem pela meta, já era quinta classificada, mas com quase 27 segundos de atraso. A Fórmula F e a Santogal / Rockport alternavam na segunda posição, mas a mais de 15 segundos da Zome I. A Gianfranco aproximava-se, à medida que, lá frente, os líderes construíam um avanço superior a 20 segundos. Com a janela das boxes aberta, a Wall Up foi a primeira da frente a despachar o assunto, caindo para a 14ª posição. A Fórmula F parou da 18ª volta, a Zome I na 19ª. A Gianfranco e a Santogal / Rockport tinham pouco mais de dez minutos para tentar recuperar, antes de fazerem a sua paragem.

Na volta 20, os quatro da frente, incluíndo a Synergy Driver Performance estavam nas boxes. Quando saíram, o Safety Car estava em ação e a Gianfranco liderava, seguida da Zome I, com a Santogal / Rockport  um pouco mais atrás e a Synergy Driver Performance, a quase um minuto. As diferenças esbateram-se um pouco e estava tudo pronto para que tivéssemos uma corrida sprint até à bandeira de xadrez, com todas as decisões em cima da mesa. Mas problemas para a Zome I, que perdeu duas voltas numa ida às boxes — caindo para a 16ª posição — e nova entrada do Safety Car, vieram baralhar as previsões. 

O Safety Car saiu  no final da volta 27, quando faltavam menos de dez minutos, com o pelotão bastante compacto. A Gianfranco liderou inicialmente, mas foi ultrapassada pela Wall Up, que foi a primeira a cortar a meta destas 32 voltas adicionais, com uma vantagem ligeiramente superior a 1,663 segundos face á Santogal / Rockport, com a Gianfranco em terceiro lugar, seguida da Synergy Driver Performance e da Paint & Go. 

Contabilizadas as duas partes da corrida, a Santogal / Rockport, com Ricardo Bravo e António Zilhão, foi a vencedora, por apenas 233 milésimos de segundo, após três horas de corrida! A Gianfranco foi a equipa que mais animou a prova e Gonçalo Nobre da Veiga e Miguel Silva Ferreira podem estar orgulhosos da sua prova. A Wall Up garantiu o terceiro lugar, a menos de dois segundos dos vencedores.

Na classe Gentleman, venceu a Caterham Motorsport Brazil, com os pilotos Rodrigo Buzzi e Thierry Montagne, com menos de um segundo de avanço face à Floripa Racing Team, de Henrique Machado e Sandro Ávila. A Noori Sushi, de Diogo Sousa Coutinho e João Mendes, terminaram em terceiro lugar. 

A melhor volta da corrida foi realizada pela Synergy Driver Performance, em 2:22,912, à média de 117,21 km/h. Os 600 Endurance também voltarão à ação de 4 a 6 de junho, no Circuito de Navarra, em Espanha, para a segunda ronda dos campeonatos da Caterham Motorsport Iberia.